Etats-Unis pt3 : Les rocheuses du Colorado

Donc, on reprend : on arrive le lundi matin à Denver, on va bouffer en arrivant en ville puis on magazine un peu l'aprem (je devais m'acheter des chaussures de marche), et on se rend à la gare routière. Et c'est là que commence nos premières péripéties avec Greyhound (les bus longue distance aux Etats-Unis). Déjà, à l'heure du départ, on nous annonce 1h de retard... En plus, nous avions donné les bagages à l'enregistrement, puis on est allés les rechercher, vu qu'on était à peu près certains qu'ils resteraient à la gare... bref, on nous les a rendus, nous disant de les porter avec nous jusqu'au bus. Ce qu'on ne nous avait pas dit c'est qu'il fallait les faire étiqueter, et arrivé au bus, ils ne voulaient plus les prendre. Obligé d'aller refaire la queue au comptoir et le pire, c'est quand même quand l'espèce de bonne femme, voyant que j'étais passablement énervé, à appelé la sécurité. Heureusement, il faut préciser que contrairement aux agents de Greyhound, les autres clients étaient particulièrement sympas et compréhensifs (il y en a même un qui est allé courir pour dire au chauffeur de bus de nous attendre).
Bon, finalement on a quand même pu partir, donc on fait la route dans les rocheuses la nuit (un peu dommage mais bon), et on arrive vers 22-23h dans une station essence paumé, le plus excentré possible de notre ville de destination (Glenwood Spring). Évidement là, c'est la galère pour trouver comment rejoindre notre hostel, finalement on se retrouve obligés de prendre un taxi, après avoir avalé comme unique repas un hot-dog.
Le lendemain, courses (bouffe cette fois-ci) et départ pour Aspen, dernier fast food (pas de marques...) avant de partir pour le Maroon Bells Loop, rando de 4 jours en haute-altitude.



Le premier jour n'est pas trop dur, seulement 3 heures de marche pour arriver au campement, mais on se rend déja compte qu'il va falloir se les trainer, les sacs ! Au moins 20 Lbs pour Sven et pas loin de 50 pour moi ! Après avoir laissé aux Rangers une copie de notre permis (gratuit !), c'est parti. On passe devant un premier lac, puis un autre, avant d'arriver au Campsite (qu'on a un peu du mal à trouver). Le premier soir nous fait également prendre conscience d'un autre fait : que la tente est petite !
Le lendemain fut une journée très éprouvante. Déjà, parce que la montée au premier col était assez raide, et ensuite parce que ce col est tout de même à une altitude de plus de 12400 pieds ! (rappel : x10 /3. ici ça fait 3720 mètres). Comme on était pas trop acclimatés, ça compliquait pas mal les choses...



Et en plus, le beau ciel bleu du matin laissa place à un ciel bien couvert... et en début d'après-midi, ce fut le gros orage de grêle ! Donc, coups de tonnerre, grêlons de plus de 1cm de diamètre, le tout dans une zone bien exposée... pas très rassurant. Finalement, on a un peu modifié notre itinéraire, on est passé par un autre col que celui prévu (hé oui, 2 cols étaient au programme ce jour ci) et on s'est tapé une descente hors sentiers, ce qui fut la cause d'une irrigation massive intra-chaussure !
Par contre le campsite était assez sympa, déja parce que le soir le beau temps était revenu, et ensuite car la vue était bien dégagée.



Le lendemain était une journée assez bourine encore, avec un seul col à passer mais beaucoup à grimper avant d'y arriver. Par contre, cette fois-ci l'orage n'est pas passé au dessus de notre gueule, et on a pu voir ce jour ci pas mal de bestiaux (genre marmotte ou autres cerfs...) - et très peu de gens (personne avant d'arriver à un grand lac la fin de la journée ou il y avait quelques pécheurs).



Finalement, on ne monte pas la tente au bord du lac, mais on continue de marcher une bonne demi-heure (pour nous avancer pour le lendemain).
Donc, le lendemain, la montée fut un peu plus facile (en fait c'est surtout qu'on commençait à s'acclimater), la descente un peu plus longue (mais on arriva largement dans les temps pour le bus). Histoire de bien profiter du retour à la glorieuse civilisation américaine, on s'arrêta encore une fois au fast food dont le nom commence par un M à Aspen, mais cette fois juste pour profiter des boissons avec refill à volonté...
Ensuite, je suis allé à l'aéroport chercher la voiture qu'on avait réservé. J'avais demandé une petite voiture, économique, et on m'a donné ça :



Heureusement, l'essence était comprise dans le forfait. Nous sommes donc partis pour Leadville, ancienne ville minière qui fut particulièrement importante pendant la ruée vers l'or. Et la route passait par une ville fantôme et par un col à 12000 (encore !)



Le lendemain, après une bonne nuit dans un hostel (et aussi une bonne douche !), nous ne sommes pas montés en haut du Mt Elbert, point culminant des Rocheuses, comme on avait prévu à la base. En fait, on avait surtout envie de se reposer un peu, on a visité le coin dans notre Cadillac 4x4 de luxe et on est allé se tremper dans des sources chaudes...
Avant de revenir à Aspen, rendre la voiture et retourner à Glenwood Spring prendre un bus chez nos amis Greyhound, direction Las Végas... avec encore un voyage bien éprouvant ! À suivre...

Les Rocheuses du Colorado